美国海军目前面临着两难境地：一方面是上世纪80年代核反应堆的物理极限将至，另一方面是其在2026年对压倒性常规火力的需求。如果美国“尼米兹”号航母能够继续服役以满足法定的11艘航母数量要求，那么建造俄亥俄级巡航导弹核潜艇的理由是不是也可以基于类似的“法定”打击能力需求，但无论如何较小的弗吉尼亚级潜艇目前还无法满足这一需求。
图：2025年4月23日，美军导弹潜艇“俄亥俄”号（SSGN 726）驶过关岛海军基地的阿普拉港（图片来源：美国海军）
美军正在评估2027年尼米兹号航空母舰（CVN-68）延期服役后，延长俄亥俄级SSGN巡航导弹核潜艇服役寿命的战略逻辑。美军的“史诗狂怒行动”每100小时消耗168枚战斧导弹，库存渐显捉襟见肘。而即将退役的4艘俄亥俄级巡航导弹核潜艇俄亥俄号、密歇根号、佛罗里达号和佐治亚号，将会减少600多个（战斧）垂直发射单元。
虽然配备弗吉尼亚有效载荷模块(VPM)的弗吉尼亚级Block V潜艇，是俄亥俄级预期的后继者，但其单艘艇体容量较低，承载能力有限，这会令美国的海上威慑力迅速衰减。
图：美国俄亥俄级弹道导弹核潜艇“宾夕法尼亚”号（SSBN 735）于2025年10月27日抵达基萨普-班戈海军基地（图片来源：美国海军）
图：美军俄亥俄级弹道导弹潜艇“乔治亚”号（SSGN 729）在希腊苏达湾附近训练（图片来源：美国海军）
如果“尼米兹”号航母可以继续服役，“俄亥俄”级潜艇也有机会吗？
美国海军正面临着一个棘手问题， “尼米兹”号是美国现役最老的航空母舰，计划在服役50多年后于2026年退役。但由于新的福特级航母交付缓慢，而且舰队规模已经捉襟见肘，一些分析人士认为，美国海军可能会延长“尼米兹”号的服役时间。
实际上，这场争论的范围更广：美国海军主力舰艇的退役速度可能比替代舰艇的交付速度更快。例如，俄亥俄级导弹潜艇是美军迄今为止建造的火力最强大的常规攻击潜艇，计划在2020年代末退役。
但与此同时，美国在对伊朗的持续军事行动中正在迅速消耗战斧巡航导弹，这使得巡航导弹打击能力的厚度可能比以往任何时候都更加重要。那么，如果美国海军愿意重新考虑像尼米兹号航空母舰的退役问题，这种逻辑是否也可以推广到水下舰艇，尤其是潜艇上呢？
尼米兹号航空母舰以及计划如何改变
“尼米兹”号航空母舰是美军尼米兹级航空母舰的首舰，自1975年服役以来一直是美国海军力量的基石，该舰参与了从冷战到中东和印太地区的各种冲突。
图：俄亥俄级SSGN（图片来源： Creative Commons）
图：美国海军未来哥伦比亚级弹道导弹核潜艇效果图（图片来源：美国海军）
根据目前的计划，随着美国海军向新型福特级航母过渡，尼米兹号航母将退役。福特级航母可以提供更强大的动力、更先进的弹射系统并减少舰员需求。但这一过渡并非一帆风顺。造舰延误、维护积压以及繁重的作战需求都给美国航母舰队带来了压力。
美国依法必须维持11艘航空母舰的规模，但如果尼米兹号在其替代舰完全投入使用之前退役，可能会使其舰队规模低于这一门槛。
这一现实引发了关于海军是否会推迟该舰退役以避免暂时性能力缺口的讨论。虽然美军尚未做出正式决定，但这场讨论本身就说明了一点：主要军事平台的退役时间表并非一成不变。当战略形势发生变化时，适当延长老旧系统的使用寿命，以维持关键能力，可能是一种被动的选择。
同样的逻辑可能很快就会适用于美军另一种强大但老化的资产——美国海军的俄亥俄级巡航导弹潜艇。
俄亥俄级SSGN是美国最大的常规导弹潜艇
俄亥俄级SSGN是美国军方最强大的常规打击平台之一。该级潜艇最初在冷战时期建造，作为携带核武器的弹道导弹潜艇，其中四艘在21世纪初被改装为巡航导弹潜艇。
改装后，每艘潜艇都配备了可携带多达154枚战斧巡航导弹的装备，以及部署美国特种作战部队的设施。
这四艘潜艇——“俄亥俄”号、“密歇根”号、“佛罗里达”号和“佐治亚”号——仍然是美国历史上装备最精良的常规潜艇。然而，它们业已老旧：大部分的艇体建造于20世纪80年代初，美国海军目前计划在2026年至2028年间将它们退役，届时它们将达到约40年的服役寿命。
它们的替代者将是弗吉尼亚级Block V攻击型核潜艇，这种潜艇配备了新型“弗吉尼亚有效载荷模块”（ “Virginia Payload Module”，VPM），旨在携带更多巡航导弹。但即使是这些改进型潜艇，其导弹携带量也远低于俄亥俄级潜艇——每艘大约只能携带40枚战斧巡航导弹，远低于俄亥俄级潜艇的运载能力。
因此，如果这四艘SSGN潜艇退役，美国舰队几乎在一夜之间就会失去数百个导弹发射单元。
伊朗冲突引发的战斧危机
近期美国海军对战斧巡航导弹的需求在不断增长。
战斧巡航导弹是美军主要的远程精确打击武器，能够从舰艇和潜艇上打击1000英里以外的目标。它们经常用于军事行动的初期阶段，以减少战斗机和飞行员的损失。
美军在近期针对伊朗的军事行动也消耗了大量的战斧导弹。据战略与国际研究中心（Center for Strategic and International Studies）统计，战争爆发后的前100小时内，美国发射了168枚战斧导弹，而过去五年美国采购的战斧导弹总数为322枚。
图：俄亥俄级弹道导弹潜艇“缅因”号（SSBN 741）在华盛顿州海岸附近的胡安·德·富卡海峡进行例行作业时开始下潜（图片来源：美国海岸警卫队）
海军是否应该延长俄亥俄级潜艇的服役时间？
试想一下：每艘俄亥俄级SSGN都携带超过150枚战斧巡航导弹，这意味着这四艘潜艇加起来可为美国武库提供了超过600次导弹发射机会。将它们退役将大大降低美国海军从隐形水下平台发射大型巡航导弹打击的能力。
这些潜艇最终都会因为过于老旧而退役，因为核潜艇的使用寿命受到反应堆寿命、艇体整体疲劳度以及不断上涨的维护成本的限制。但越来越明显的是，随着替代潜艇的交付缓慢以及地缘政治紧张局势的加剧，美国海军可能会选择在最糟糕的时机让它们继续退役。
因此，如果海军最终决定让“尼米兹”号航母继续服役，以避免航母空缺，那么美国考虑将“俄亥俄”级潜艇的服役时间至少延长几年，以确保其巡航导弹能力，这种可能性非常大。关键是，军费又要上涨了，预算顶得住吗，美国的国债钟顶得住吗？