砺道智库2026年3月31日
距英国皇家海军潜艇在一次冰上演习中破冰而出已经过去了八年
英国皇家海军北极冰下作战能力存在缺口：在2018年冰上演习（ICEX2018）期间，“特伦尚特”号潜艇突破了一米厚的冰层，此后英国的极地潜艇行动中断了八年。
“机敏”级潜艇可用性危机冲击英国潜艇战备：多艘潜艇处于停用状态，作战能力有限，人们越来越质疑英国皇家海军执行北极巡逻任务的能力。
英国与美国海军在北极地区的竞争：美国拥有具备破冰能力的弗吉尼亚级和改进型洛杉矶级潜艇，并持续进行冰下演习（ICEX），而英国下一次冰下演习的时间表仍不明朗。
图：2018年，英国皇家海军“特伦尚特”号破冰船破开北极冰层（图片来源：英国国防部）
回到2018年，英国皇家海军正处于鼎盛时期，它在中东保持着存在，舰队中拥有两位数的护卫舰，其潜艇能够在最严苛的环境中作战：北极地区。
英国皇家海军“特伦尚”号是特拉法加级攻击型潜艇中的一艘，它突破了北冰洋“一米厚的冰层”，与两艘美国海军潜艇一起参加了第18次冰上演习。
据英国皇家海军当时称，在那次行动中，英国皇家海军“特伦尚”号潜艇与美国海军“康涅狄格”号和“哈特福德”号潜艇一起参加了演习，演习由美国海军北极潜艇实验室协调，并在阿拉斯加北部北冰洋浮冰上建立的冰营中进行。演习内容包括能够测试“一系列设备，特别是声呐，以打击‘真实’目标”，以及练习跟踪和模拟攻击其他潜艇。
英国皇家海军于2018年3月15日发布的新闻稿称：“此类演习对于保持皇家海军潜艇舰队的作战准备状态以及维护北大西洋和北冰洋的安全至关重要。”
图: 英国皇家海军潜艇“特伦尚特”号突破北冰洋一米厚的冰层，与两艘美国潜艇会合，参加一项大型演习（图片来源：英国国防部）
事实上，英国国防大臣加文·威廉姆森在2018年6月11日向议会表示，英国已经看到“俄罗斯在高北地区的活动大幅增加”，这导致英国在极地地区的存在也相应增加，例如ICEX18。
威廉姆森说：“这一切都关乎我们如何投资以确保自身安全，以及北大西洋免受威胁。”
在此之前，HMS Tireless（英国海军一艘核潜艇的名称,译为“不倦号”）曾于2014年在ICEX上亮相。那是过去，现在不同了。皇家海军已经整整八年没有进行过此类演习了，而这种演习曾被描述为在具有重要地缘战略意义的地区保持战备状态的“至关重要”之举。
英国潜艇舰队处于战备危机状态
英国国防部依然言辞犀利，就在3月初还表示，皇家海军“通过Swiftsure（快捷）级和Trafalgar（特拉法加）级潜艇，保持了以潜艇部队为中心的冰下作战能力”，并且该部队正在“对新的Astute（机敏）级潜艇进行认证，以维持这一能力”。
一如既往，关键在于对所用语言的分析，这暗示着只需对“新型”机敏级潜艇进行简单的认证即可维持作战能力。所谓“新型”，指的是早在2010年就开始服役的同级潜艇，比“特伦尚”号破冰而出的“新”号早了八年。
然而，英国国防战备和工业大臣卢克·波拉德在3月4日的议会书面答复中所说的话却非常清楚。“特伦尚号军舰上次进行冰上演习是在2018年。”他证实了目前长达八年的空白期。
波拉德还表示：“战略防务评估强调，高北地区（北纬80°至北极点区域）和北极地区对英国而言竞争日益激烈，国防投资计划正在考虑一系列应对这一威胁的方案。”
图：英国皇家海军目前仅装备五艘机敏级潜艇，图中所示为该级二号潜艇“伏击”号（HMS Ambush）停泊在克莱德河上（图片来源：英国国防部）
波拉德谦虚地表示：“本部门一贯的政策是不评论未来的潜艇行动。”或许这样也好，因为这事短期内不太可能发生。对于只有一艘能正常运作的攻击型潜艇的英国皇家海军来说，进行冰上演习十分困难，因为“安森”号潜艇作为“AUKUS奥库斯”联合军演的一部分，在澳大利亚执行的是经济任务而非安全任务。
其余四艘现役的“机敏”级潜艇均处于不同程度的“非作战状态”，而最新服役的“阿伽门农”号仍在进行水池试验。其中三艘潜艇（“伏击”号、“机敏”号和“大胆”号）已三年未出海，其中“伏击”号的情况最为严重，已闲置长达42个月。
部分维护问题是由于德文波特海军基地缺乏可供SSN使用的船坞造成的，而15号船坞最终改造完成后，这个问题将在一定程度上得到缓解。
关于“机敏”级潜艇是否适合执行破冰演习仍存在疑问，破冰演习需要像美国海军的“洛杉矶”级和“弗吉尼亚”级潜艇那样经过特殊加固的帆结构。美国海军所有弗吉尼亚级核潜艇和剩余的洛杉矶级改进型核潜艇都具备破冰能力，五角大楼非常重视其舰艇能够在各种环境下作战。
此外，即使英国要用其为数不多（甚至可能是唯一）的攻击型潜艇进行冰下作战，也只能与美国海军合作。本月，美国海军举行了一次冰下演习，并慷慨地允许一些英国、法国和日本水兵一同参与，亲眼目睹一支完整的海军部队的作战行动。
英国可能要过很多很多年才会再次派遣载人潜艇穿越冰冷的北方。大英帝国，不在大，也不再是帝国。