砺道智库2026年1月30日

图：Otter的设计目标是在无需事先改装的情况下为低地球轨道卫星提供处置服务（图片来源：Starfish Space）

近日，美国太空发展局(SDA)授予Starfish Space公司一份价值5250万美元的的合同，为该机构的“扩散型作战人员空间架构(PWSA)”卫星在其使用寿命结束后提供处置服务。

位于西雅图的初创公司Starfish Space的联合创始人特雷弗·贝内特表示，“这是一份使用Otter（水獭）飞行器进行多次太空废弃物处置的合同，我们还可以根据Otter飞行器在轨运行的状况和性能，选择继续扩大合同范围……这确实是史无前例的，因为它不仅仅是一份研发合同；这是一份真正的……大合同。”

据悉，Otter飞行器的质量约为300公斤——“大约相当于一个烤箱的大小”——其设计目的是捕获卫星并将其从轨道上移除，而无需事先进行任何修改，或者通过充当外部发动机来延长卫星的寿命。

根据Starfish的公告，器计划于2027年为SDA服务推出Otter飞行器——但目前尚未确定发射服务提供商。

特雷弗·贝内特表示，这种与“未准备好的”卫星对接的能力，使其能够与SDA从不同供应商处获得的卫星协同工作，以完善各种PWSA星座。这也让Starfish能够为商业公司提供服务——“商业可行性”是SDA选择服务提供商的要求之一。

Starfish的公告还指出，该新合同“建立在之前授予的竞争性任务研究合同之上，Starfish在2024-2025年期间成功地为SDA执行了该合同”。

特雷弗·贝内特还补充道，Starfish公司通过一系列示范合同不断完善Otter飞行器。2024年5月，该公司赢得了一份价值3700万美元的战略资金增加合同，用于建造、发射和运营一架Otter飞行器，执行一项史无前例的对接任务，旨在为地球同步轨道（GEO）上的国家安全卫星提供为期两年的“增强机动”。随后在2024年6月，该公司与Intelsat（现为SES）签署了一项延长地球同步轨道卫星寿命的协议；2024年9月，NASA授予Starfish一份价值1500万美元、为期三年的合同，用于检查低地球轨道上的一颗失效卫星。此外，由于Otter飞行器的机载推进系统能够提供大量的Delta-V（即太空飞行器所能改变的速度总量，Delta-V既代表了仅靠自己能冲多快，也代表了飞行中一共能做多少次机动（任务复杂度）），因此它是一个“多轨道、多领域”平台。