砺道智库2025年12月8日

据美媒报道，美国国防高级研究计划局(DARPA)，研发的一款利用气流进行转向的实验性飞机，预计将于2027年底进行首次飞行，这比原计划晚了两年多，此前该项目曾暂停并进行了重组。

该款无人驾驶的飞机为X-65，由波音子公司Aurora Flight Sciences建造，是DARPA项目的一部分，旨在测试一种名为“主动流动控制”的概念来控制飞机的飞行方向。

这架飞机不像传统飞机那样，机翼和尾翼上不会配备机械襟翼和方向舵来控制俯仰、滚转和偏航。相反，它利用小型气流脉冲来制造气流扰动，改变流经机翼的气流方向，从而改变飞机姿态，而这些气流脉冲本身并不像常规航天器的推进器那样推动机翼。

图：作为CRANE项目的一部分，Aurora Flight Sciences公司为DARPA建造的X-65飞机将（图片来源：Aurora Flight Sciences）

DARPA希望这项名为“新型效应器革命性飞机控制”（Control of Revolutionary Aircraft with Novel Effectors，简称CRANE）的项目所展示的技术，能够让飞机设计师重新思考飞机的制造方式和机动系统的设计。该系统旨在提高能源效率、改善空气动力学性能，并降低飞机的重量和机械复杂性。

美国国防高级研究计划局（DARPA）于2023年1月宣布，授予Aurora Flight Sciences公司一份价值4200万美元的合同，用于启动一款采用主动流动控制技术的飞机的详细设计工作。Aurora是波音公司的子公司，位于弗吉尼亚州马纳萨斯，专门从事飞机和无人系统的先进创新设计研发。

该计划于2023年底通过了关键的设计审查，并进入了第三阶段，Aurora公司获得了另一份合同，开始建造一个全尺寸的实验原型来测试这项技术。

2024年1月，Aurora公司和DARPA宣布，该验证机的制造工作已在Aurora公司位于西弗吉尼亚州和密西西比州的工厂展开，预计将于2025年夏季开始飞行测试。他们表示，该验证机翼展30英尺（约9米），重7000磅（约3188公斤），飞行速度可达0.7马赫，即超过500英里/小时（约800公里/小时）。DARPA也表示，该飞机预计将于2025年初下线进行测试。

图：Aurora预计将于2026年1月完成X-65飞机的机身建造。随后将进行更多集成工作并将于2026年底或2027年初开始对该飞机进行地面测试（图片来源：Aurora Flight Sciences）

然而，该项目遇到了一些问题。DARPA的一位发言人表示，用于试飞的原型飞机的生产成本最终高于预期，因此，今年早些时候，DARPA选择“战略性暂停”X-65的研发，并重新评估该项目，“DARPA的项目本身就具有高风险。与这个项目一样，Aurora公司也必须应对技术和供应链方面的挑战，这导致了研发时间的延长。”

DARPA还表示，在暂停期间，他们将该项目重组为与Aurora公司的合作项目，Aurora公司成为X-65的“共同投资者”。这项新的安排于今年8月份最终敲定。

DARPA CRANE项目经理Christopher Kent在一份声明中表示，“通过该项目的重组，Aurora对X-65的投资，确保了DARPA的CRANE项目目标得以实现。同时，在飞行中演示主动流动控制，为军用和商用飞机开辟了新的设计和生产可能性。”

发言人还表示，“新的合作模式使政府能够负担得起成本，在我们通过X-65成功证明主动流动控制技术在飞行中能够实现稳定性和控制性，克服了DARPA提出的高难度技术挑战之后，Aurora将接管该平台，进行未来的测试和开发。”

但该项目距离首飞已比原计划晚了两年多。Aurora公司近期在网上发布的一份声明中表示，该飞机机身的建造工作正按计划进行，预计将于明年1月完成。

Aurora发言人Carmen Smith表示，X-65机身建造完成后还需要进行更多集成工作，预计地面测试将于明年年底或2027年初开始，飞行测试将于2027年底进行。他还证实，技术和供应链方面的挑战是导致该项目延误的因素之一，此外，参与DARPA项目本身就存在风险。史密斯还表示，与DARPA就共同投资策略进行的谈判也延误了X-65项目的进展。

Aurora公司不愿透露将在X-65项目上投入多少资金，但Carmen Smith表示，该公司和DARPA正在进行足够的投资，以完成原型机的建造、进行综合地面测试并进行首次飞行测试。

据2026财年美国国防部预算文件显示，DARPA在2024财年为CRANE项目花费了3830万美元，在2025财年又花费了2390万美元，2026年还将再花费400万美元。

近日，Aurora公司在新闻稿中表示，该公司在西弗吉尼亚州布里奇波特建造的X-65将在其飞行表面上配备14个“效应器”，以产生所需的空中爆炸。

Aurora公司飞机开发副总裁Larry Wirsing在新闻稿中表示，“我们很高兴能够继续与DARPA保持长期合作关系，完成X-65飞机的建造，并展示飞行中主动流动控制的能力。X-65平台将是一个持久的飞行测试资产，我们相信未来的飞机设计和研究任务将能够利用其底层技术和飞行测试数据。”

不得不说，大老美的PPT还是做得不错的，没准负责实现的则是大洋对岸的另外一群人。