砺道智库2025年8月27日

据新闻周刊报道，一架美国军用无人驾驶微型航天飞机X-37B，于当地时间上周四晚上从佛罗里达州卡纳维拉尔角搭载SpaceX猎鹰9号火箭发射升空，并在轨道上进行机密实验。

美国太空部队表示，此次任务是波音可重复使用航天飞机X-37B的第八次飞行，它将使用性能最高的量子惯性传感器测试高带宽卫星间激光通信和增强型空间导航等新任务。

为什么重要

此次飞行凸显了美国为发展弹性太空能力而不断做出的努力，这种能力可以支持传统卫星系统以外的军事和国家安全用途。

目前，世界各国军队正在加大对太空通信和导航技术的投入。

图：美国军用小型航天飞机X-37B于8月21日，从佛罗里达州卡纳维拉尔角搭载SpaceX猎鹰9号火箭发射升空（图片来源：SpaceX）          

据悉，这架无人太空飞机长约9米，翼展近4.5米。波音公司表示，该飞机设计为可重复使用，并具有自主再入和着陆能力。

X-37B项目于2010年启动，已执行多次任务，累计在太空运行4,208天。

X-37B的上一次飞行任务，曾环绕地球飞行了一年多并在今年三月份返回地球之前。那是SpaceX猎鹰重型火箭首次将X-37B发射至高椭圆轨道，该次任务测试了X-37B的空气制动机动能力，即利用大气阻力在多次飞行中改变轨道，同时消耗最少的燃料。

美国太空部队太空作战负责人钱斯·萨尔茨曼将军，在今年3月份的一份声明中表示：“第7次任务开创了先河，展示了X-37B能够灵活地跨轨道完成测试和实验目标的能力。此次气动制动操作的成功执行，凸显了美国太空部队致力于以安全负责的方式拓展新型太空作战能力的承诺。”

业界的反应

美国太空军太空作战负责人钱斯·萨尔兹曼将军7月在X网站撰文称：“这项任务的意义远不止于创新。它旨在增强我们联合部队的联系，增强其韧性，并随时准备应对任何挑战。这就是美国太空军如何保障我们国家在太空、来自太空以及通往太空的利益。”

美国空军快速能力办公室副主任威廉·布劳瑟在一份声明中表示：“OTV-8（轨道试验飞行器第八次任务代号）体现了X-37B作为美国太空部队未来关键太空技术首要测试平台的地位。通过以任务为中心的创新，X-37B将继续重新定义太空领域最终边界的无限可能。”

美国太空部队在周四的发射前表示：“之前的X-37B任务已经成功展示了X-37B航天器利用新型空气制动机动改变轨道的能力，试验了空间领域感知技术，成功测试了海军研究实验室旨在利用太阳能并将电力传输到地面的技术，并将种子置于太空辐射环境中，以便更好地研究如何在载人登月及更远的长期太空任务中维持人类生命的。”

接下来会发生什么

X-37B本次任务OTV-8将在太空停留多久还有待观察，之前的任务通常持续数月甚至一年多。