砺道智库2025年4月21日 

摘要和要点：

• 美国空军正面临训练有素的飞行员严重短缺的问题，缺口约为2,000名，其中包括1,000多名战斗机飞行员。

• 冷战结束后数十年的裁军大幅减少了训练基础设施、飞机库存和飞行员数量，严重削弱了战斗准备和战略纵深。

• 米切尔研究所强调，如果不解决这些短缺问题，美国空军在与对手的任何潜在冲突中都将面临严重的脆弱性。

• 米切尔研究所主张扩大飞行员训练能力，壮大现役和预备役部队，并提高留任率。尽管未来将有无人驾驶平台，但目前的作战行动严重依赖技术熟练、经验丰富的飞行员，因此必须立即采取纠正措施。    

图：2021年9月12日，在新罕布什尔州朴茨茅斯国际机场举行的“新罕布什尔雷霆”航展上，美国空军少校乔什·冈德森（Josh Gunderson）——F-22表演队飞行员兼指挥官——正在拉起垂直爬升。F-22“猛禽”战斗机的两台普惠F119涡扇发动机总推力达7万磅（约3.7吨），可使飞机垂直起飞。（图片来源：美国空军照）

据1945智库文章，一份最近研究美国空中力量的报告，得出了一个对美国政策制定者具有深远意义的结论：美国空军面临着训练有素的飞行员短缺的问题。该报告由美国智库米切尔航空航天研究所发布，探讨了美国空军当前的战斗力状况。

空中危机：美国空军为何面临飞行员严重短缺

该报告最令人震惊的发现包括：自冷战结束以来，美国空军及其飞行员数量急剧减少，以至于如今的美国空军是其历史上体系最陈旧、规模最小、战备最差的空军。在过去的35年里，美国空军被要求关闭超过一半的飞行员训练基地，剥离超过一半的作战飞机，并大幅削减飞行员人数。诸多的裁员带来了不曾预料的严重后果——自那以后，美国空军一直在努力恢复足够的作战飞行员水平。归根结底，美国空军规模太小，无法执行其所希冀的国防战略。    

但多小才算太小呢？数字不容乐观。美国空军飞行员短缺，严重短缺——短缺数千人。

该报前言还解释说，美国空军“目前缺少大约2000名飞行员，其中超过1000名是战斗机飞行员。如果不加以解决，这一短缺将造成灾难性的后果。如果空军不能在和平时期解决战斗机飞行员的短缺问题，就无法弥补在重大战争中损失的战斗机飞行员。”

该报告还指出：“如果没有一支经验丰富的飞行员队伍，以及维持作战行动所需的战略深度，我们的国家就有可能在同等级别的冲突中失败。美国空军不再具备足够的飞行员培训能力来培养国家所需的新飞行员，即使有战斗机可用，也没有足够的战斗机来吸收这些新飞行员。此外，空军飞机库存的持续下降（且没有计划阻止这种下降）以及经验丰富的飞行员以不可持续的速度离开现役空军的问题，也加剧了这两个挑战。”

米切尔研究所还指出，飞行员流失的核心问题之一是飞行员招募人数不足，其次是现役飞行员流失到预备役。美军的预备役的灵活性对现役人员很有吸引力，这也是留住现役飞行员如此困难的原因。

飞行员短缺：该怎么办？

米切尔研究所报告的核心论点之一是，美国应该扩大空军预备役规模，并扩充现役飞行员队伍。该报告描绘了一幅严峻的前景，并敦促美国人关注二战期间日本帝国和纳粹德国的战时局势。

在那场战争中，两大轴心国都遭受了巨大的人员和物资损失。战争结束后，获取维持各自战争机器运转所需的原材料变得极其困难。钢铁、铝、铜、化石燃料和其他石油产品的采购难度越来越大。然而，对日本和德国来说，飞行员是战争末期最难找到的资源。    

飞行员训练极其严格，且选择性极高。看看《壮志凌云》系列电影就知道了——虽然是好莱坞娱乐业的产物，但它描绘的画面充满了艺术张力，但本质上却真实：飞行员选拔复杂，飞行员训练艰苦，空战更是令人精疲力竭。对于训练有素的飞行员来说，更换飞行员需要数月甚至数年的时间才能达到要求。然而，在飞行员预备队中拥有战略深度至关重要。

无论一架战斗机多么隐身、多么精良、多么先进，如果没有经过充分的飞行员训练和训练资源，飞机就只能停在停机坪上，毫无用处。

展望未来

有人认为，有人驾驶飞机的时代即将终结。当美国总统特朗普和国防部长赫格塞斯宣布“下一代空中优势”项目的获胜者时——该项目最终催生了美国空军的第六代战机——媒体的注意力都集中在一个事实上：这架名为F-47的飞机将是美国最后一架有人驾驶的战斗机（当然，到目前为止，这可能只是一架PPT飞机而已）。

米切尔研究所最终认为，目前美国空军仍然完全依赖载人战斗机、轰炸机、空中加油机、运输机、侦察机和监视机等飞机，如果没有大量训练有素的飞行员后备力量，美国空军将面临巨大的损失。