国家利益网7月7日刊载美国海军科尔号驱逐舰前指挥官柯克·利波尔德撰写的文章称，下一代技术是保持美国主导地位的方式。答案是今天投资下一代空中优势(NGAD)。
利波尔德表示，现在正是我们发挥决定性领导作用并投资于我们想要的军队的时候，然后建立军队来保护我们。但退役空军将军菲利普·布里德洛夫显然没有注意到。布里德洛夫写道：“全球威胁环境要求我们尽可能快地制造尽可能多的F-35。”他为什么会这么想？他说这是因为“F-35是目前唯一一款满足现代战争要求的盟军隐形战斗机。”
虽然这似乎是事实，但它掩盖了一个更大的潜在问题，即无法找到长期可持续的解决方案。在过去目睹了空军多次扭曲预算之后，他的声明本身更多的是出于对空军的忠诚，而不是为了开发一架具有作战能力的战斗机来保卫我们的国家。即使F-35是美国今天拥有的一切（事实并非如此，但这一点不值得争论），它也远远不够好。美国空军、海军和海军陆战队都在努力部署F-35，尽管它们不断超出预算下线，无法满足设计任务要求。这仍然是一个举步维艰的收购计划。
就在上个月，美国政府问责局写道，F-35“承包商继续延迟交付发动机和飞机——这一趋势在过去几年中愈演愈烈。该项目还面临飞机软件更新延迟的问题，并且在更新发动机和其他飞机部件方面进展缓慢。”五角大楼去年因硬件和软件问题停止接收新的F-35。众议员罗伯·威特曼表示，整个项目“问题非常多”。
利波尔德表示，在战争爆发之前，我们必须在未来拥有更好的系统。解决方案是通过支持NGAD计划等项目来加速创新。这将推动五角大楼采购武器方式的变化。F-35是在20世纪90年代构思出来的，比人们想到使用无人机和无人驾驶飞机进行战争早了很多年。我们需要的不是昂贵、耗时数十年的系统，而是更小、更灵活的项目，以满足任务要求并快速适应新的和不断演变的威胁。
胡佛研究所的克里斯蒂安·布罗斯写道：“美国不应该投资少量的大型、昂贵、人员密集的军事平台，而应该迅速部署大量小型、低成本的自主系统。这种替代力量不会从五角大楼过时的中央计划程序中产生。”
幸运的是，今天的军事领导人也意识到了这一点。“我们的空军必须加速变革，以控制和利用空中领域，达到国家对我们的期望和要求的标准。如果我们不改变——如果我们不适应——我们就有可能失去几十年来捍卫国家利益的确定性，”查尔斯·布朗将军在2020年表示。他作为参谋长联席会议主席有能力推动变革。
美国国防部副部长凯瑟琳·希克斯表示，适应性强的下一代武器将实现“在18到24个月内在多个领域部署数千个可消耗自主系统”的目标。
希克斯指出：“作为一个由空想发明家、实干家和问题解决者组成的自由开放社会，我们的起点更加稳固。我们并不寻求控制创新，也不试图让创新服从党派路线。相反，我们的目标是播下、激发和点燃创新的火焰。”NGAD可以成为创新的重要组成部分。
F-35与这种实验完全相反。它太昂贵，而且仍然太脆弱。
利波尔德表示，“我们的空军不能只专注于F-35。下一代技术是我们保持美国主导地位的方式。答案是今天投资NGAD，而不是为我们可能会输掉的战斗制造更多失败的F-35。”