砺道智库 2024年06月28日 09:00 北京

据空天部队杂志网6月25日报道，美国国防高级研究计划局（DARPA）已将XRQ-73指定为其最新的“X-plane”。这是一种具有超静音推进系统的自主飞翼侦察机原型，预计今年试飞。

新飞机以SHEPARD为项目缩写，代表“系列混合动力电力推进AiR演示”，由诺斯罗普·格鲁曼公司及其ScaledComposites子公司开发。它由混合动力系统提供动力，该系统将燃料转化为电能，是DARPA的X-prime计划的一部分。

DARPA表示，该计划建立在空军研究实验室和情报高级研究计划局运行的“大角猫头鹰”前身项目开发的混合动力技术和其他组件的基础上。海军研究办公室和AFRL也是SHEPARD的合作伙伴。

DARPA透露，XRQ-73描述为“第3组”无人驾驶航空系统，重量为1,250磅，略低于该类别重量范围的上限，即55至1,320磅。第3组UAS的飞行高度也低于18,000英尺，空速在100至250节之间。这架当时未命名的飞机预计将在2023年飞行，但DARPA并未解释为何没有飞行。

XRQ-73是一种飞翼机，发动机埋在飞机的平面中，显然是为了降低雷达的可观测性以及降低噪音。GHO将由汽油或柴油驱动，但目前尚不清楚这一要求是否也适用于SHEPARD。该计划的大部分细节仍属机密，但混合动力方法旨在显著延长此类无人机的飞行和驻留时间。

DARPA表示XRQ-73可以“快速投入使用”。SHEPARD工作已经进行了大约四年。

DARPA在其网站上表示，SHEPARD飞行器将配备“具有作战代表性的燃油馏分和任务系统，同时保持在3组UAS重量限制以下”。

2011年IARPA计划简报幻灯片指出，噪音是低空飞行UAS的“头号特征”问题。选择了混合动力方法来消除GHO上的变速箱噪音。

ScaledComposites负责制造；诺斯罗普及其Scaled子公司也在研发国防创新部门/空军混合翼身演示器，该演示器被视为隐形运输机的潜在原型。

SHEPARD项目经理SteveKomadina在DARPA的新闻稿中表示，DARPA的X-prime项目背后的想法是“采用新兴技术并降低系统级集成风险，以快速成熟一种可以快速投入使用的新型任务型长航时飞机设计。”

Komadina表示，XQR-73项目“正在完善特定的推进架构和功率等级，作为国防部潜在利益的典范”。

DARPA没有透露XQR-73是否会正式与正在进行的空军协同作战飞机项目挂钩，但五角大楼的一位官员表示，这些努力是协调一致的，以寻找“一致的技术”。

Komadina在DARPA网站上的一份未注明日期的描述中表示，SHEPARD“是AFRL大角猫头鹰合同的现有选择”。SHEPARD将利用从GHO的混合电动架构“及其部分组件技术”中学到的知识，并迅速完善一种新的以任务为中心的飞机设计，该设计可在20个月内投入使用，目标是首次飞行。