砺道智库 2024-05-22 09:00 北京

美国太空部队表示，五角大楼与海星太空（Starfish Space）公司合作将实施“史无前例的对接任务”，旨在增强在轨国家安全装备的机动性。

海星太空两周前签订了价值3750万美元的合同，用于演示该初创公司的“水獭”（Otter）卫星对接航天器。

美国太空系统司令部表示，其“确保进入太空”计划将与海星太空、空军研究实验室的Space WERX计划、Space Safari和SSC商业太空办公室合作，以提高美国太空的响应能力、弹性和战略灵活性资产。

确保进入太空计划的服务、机动和后勤主任乔伊斯·布尔森上校说，“这个项目是满足我们的战士持续太空机动所需的又向前迈出的一步。”

在克服了一系列技术挫折后，海星太空最近测试了其Otter系统的小型版本，称为“水獭幼崽”。水獭幼崽团队利用航天器的传感和制导系统与轨道上的另一颗卫星进行了交会。

全尺寸“水獭”将能够与其他卫星对接，要么为它们补充燃料，要么帮助它们改变轨道航向——太空部队将这种能力称为“增强机动”。

“除了增强机动之外，海星太空的Otter还有广泛的应用，例如空间站保持或寿命延长、轨道转移和最终的轨道处置，这确保了进入关键轨道位置的同时展示了负责任的太空规范，”布尔森说。

该合同是通过空军战略拨款增加计划（STRATFI）授予的。此类合同的结构是利用私人资本投资作为匹配的资金来源，期限最长为四年。

海星公司表示，水獭项目将利用太空军提供的3750万美元资金以及过去和未来的3000万美元风险投资。演示任务的目的是将水獭航天器发送到地球静止轨道（GEO），与国家安全资产对接并进行操纵。拟动用的具体资产和详细运营计划尚未公布。

海星公司将拥有并运营水獭飞行器，在商业基础上提供在轨服务。最早可能于2026年启动，然后根据STRATFI合同条款运营两年。

海星公司联合创始人特雷弗·贝内特表示：“海星太空期待与太空军合作，打造实现动态太空作战所需的能力。通过这个计划，我们能够在相关的时间范围内提供真正的在轨能力。”

海星公司由Bennett和Austin Link于2019年创立，两人都是杰夫·贝佐斯的校友。该初创公司获得了美国太空部队和NASA的多项奖励，以支持其卫星对接系统的开发，去年在A轮融资中筹集了1400万美元。