砺道智库 2024-05-16 09:00 北京

据动力网5月13日报道，洛克希德·马丁公司的臭鼬工厂发布了隐形空中加油机的新渲染图。对隐形空中加油机的需求日益迫切，特别是在未来可能发生高端冲突的背景下。美国空军表示，最迟在2040年需要更多生存能力的加油机，但由于预算不确定，对这些计划的严重质疑越来越多。

《航空周刊》本周首先发布了本文开头所示的臭鼬工厂先进加油机渲染图，其中描绘了它为隐形F-35联合攻击战斗机加油的情况。下一代空中加油系统（NGAS）的设计反映了这样一个现实：在未来的任何重大战斗中，现有加油机将在反介入和空中拒止环境中面临生存的严峻挑战。

空中加油对于支持战术空军来说至关重要，而战术空军并不是为了在没有近距离空中加油的情况下进行战斗而建立的，即使是在数百英里的短距离内。如果空中加油机无法足够近地操作，无法将这些战斗机置于目标的有效射程内或让它们进入空中巡逻区域，那么空军的战术战斗机战斗群可能会被削弱。

隐形加油机预计只是NGAS其中的一个组成部分。美国空军目前运营着KC-46、KC-135和KC-10加油机，并计划在今年年底前完全剥离后者。

臭鼬工厂的新型隐形加油机概念的渲染图展示了一种具有非常宽阔的平面形状的设计，带有大的剪裁机翼，具有兰姆达(Lambda)翼属性。狭窄的前机身部分在前部突出，可以看到相对较小的双向外倾斜的垂直尾翼。宽大的机翼将容纳大量燃料以支持空中加油任务。

在左机翼与设计的中央机身连接处下方可以看到紧密混合且后掠的发动机进气口。隐形设计通常将发动机深埋在主机身内，空气通过蛇形管道从进气口供给，以帮助将雷达信号保持在最低限度，特别是从关键的前视角度来看。

该飞机还拥有一条轮廓分明的脊线，环绕飞机的前部并与机翼融为一体，梯形的上下机身在其顶点相交，这是另一个隐身特征。前座舱有一个大的两片（或可能三片）挡风玻璃，后座舱有另一个头顶保形顶篷。再加上与下面的F-35相比所看到的机身宽度，这表明该飞机将配备两名机组人员。

两名乘员将与过去的加油机大不相同，过去的加油机都是由一名额外的动臂操作员和有时其他人员双重驾驶的。尽管如此，美国空军今天正在积极尝试单飞行员加油机操作，这一功能可能受到启发。

臭鼬工厂的新型加油机渲染图中描绘的最有趣的特征之一是，主机身下方中央安装的空中加油臂。迄今为止建造的所有配备动臂的飞机都在机尾下方安装了该系统。在这种情况下，新的吊杆位置是有意义的，因为非常希望它能够在不使用时在内部收起，或者至少与机身下侧非常齐平，以保持加油机尽可能隐形。在这种特殊情况下，吊杆的定位方式也可能部分是后部非常战斗机式的发动机排气装置的副产品。

吊杆是空军首选的加油方法。在更有限的范围内，该军种还与美国陆军一起使用探针锥管方法为飞行中的直升机加油。探头锥套是美国海军和美国海军陆战队固定翼飞机和飞行中直升机的默认加油方法。不过，海军的P-8确实使用了吊杆方法。该设计还在机身顶部设有自己的空中加油插座。

总体而言，这些飞机的任务不是深入进入竞争激烈的空域，而是沿着空域的外围工作，使更多的生存能力能够向前推进。低空加油作业可以为它们在远离高威胁区域的地方提供额外的生存能力。

臭鼬工厂最新的隐形加油机渲染图无疑反映了空军明确的意图，即在未来至少部分地超越KC-46或A330MRTT等传统加油机。