砺道智库 2024-05-13 09:09 北京
图：极光飞行科学公司调整了其最初的自由升降机设计，将浮标移至翼尖，并调整其尾部以更好地适应其后货舱门。
据防务新闻网5月11日报道，极光飞行科学公司将继续为美国军方设计一种实验性重型货运水上飞机。五角大楼上周四宣布，总部位于弗吉尼亚州马纳萨斯的波音子公司Aurora已获得830万美元的合同修改，以继续进行其机动水上飞机设计。
美国国防高级研究计划局于2023年2月选择Aurora和通用原子公司参与该项目，正式名称为“自由升降机水上飞机翼地效应”。
DARPA最初设想Liberty Lifter的尺寸和容量与大型C-17机动飞机大致相同，但后来将演示机项目缩减至C-130的大小。但DARPA的2025财年预算文件显示，一旦证明这一概念可行，未来的Liberty Lifter飞机可能会参照C-17的规模建造。
环球霸王的翼展超过169英尺，长度为174英尺，高度约为55英尺。它可以运载170,900磅的货物。相比之下，大力士的翼展超过132英尺。其中最长的变体约为97英尺，最高的约为38英尺，可承载44,500磅的有效载荷。
Liberty Lifter还计划能够在海况4或产生高达约8英尺波浪的天气条件下起飞和降落，并且即使在海况5或高达13英尺的巨浪下也能维持运行。
通用原子公司提出了一种采用非正统双壳设计的自由升降机版本，旨在使飞机在水上更加稳定。
极光公司的设计更接近传统的水上飞机，具有单一机身和末端向下倾斜的高机翼。一月份，极光公司发布了其更新设计的图片，该图片已将飞机的浮筒移至翼尖，并更改了尾部设计。奥罗拉表示，新尾翼的形状像圆周率的符号，可以更好地适应飞机后货舱门。
DARPA的自由升降机经理克里斯托弗·肯特(Christopher Kent)称，该计划需要有效推进“以创造转型变革”，而通用原子公司的设计无法实现其目标。
图：DARPA最终选择不再继续通用原子公司的Liberty Lifter双壳设计。
极光飞行科学公司拒绝就合同修改发表评论。该公司正在与Recon Craft（一家位于俄勒冈州的造船厂，拥有海事制造专业知识）以及Leidos子公司Gibbsand Cox（一家造船和海洋工程公司）合作开发这款飞机。
DARPA表示，Aurora现在将继续设计其Liberty Lifter并降低其风险，并为2025年初进行初步设计审查做好准备。DARPA指出，如果设计审查成功，Aurora将继续完善设计，然后建造其Liberty Lifter。
DARPA表示，Liberty Lifter的首次飞行计划于2027年底或2028年初进行。