砺道智库 2024-05-07 09:01 北京

据国家防务网5月3日报道，美国空军特种作战司令部正在利用自主飞机技术的“重大进步”，让无人机执行比传统反恐任务更多的任务。

其中一个概念将MQ-9中空长航时无人系统从侦察机转变为可以派遣小型无人机执行各种任务的母舰。

自适应机载企业（A2E）项目总监特雷·奥尔曼上校表示，它是这一转型的重要组成部分。

奥尔曼表示，该计划的目标是利用近年来自动化和无人系统的“重大进步”，为美国空军特种作战司令部和国防部带来一些新的机会和能力。

“创新载人平台的方法有很多……但最近在无人系统技术领域取得了很多重大进展，A2E代表了我们利用这一进展的能力，”他说。

新任务与2022年国防战略相一致，该战略要求司令部将重点从主要打击暴力极端主义组织行动转向大国竞争。

通用原子航空系统公司发言人马克·布林克利表示，从乌克兰到红海的现代冲突“凸显了无人机系统在大规模作战行动中的价值和效用。”

布林克利表示：“无论是小型还是大型，无人机系统都提供了宝贵的意识和打击选项，而由于竞争环境，载人飞机可能无法实现这些选项。”

通过A2E，该司令部希望不仅仅使用通用原子公司制造的MQ-9无人机机队，专门用于情报、监视、侦察和打击行动。

奥尔曼表示，虽然MQ-9仍将“发挥其传统作用”，但该司令部希望该平台也能“深度、大规模地提供大量服务”。

“MQ-9将能够将空射装备投入战斗，然后在必要时部署它们，这样一个平台几乎可以立即提供四到六个平台的效果……而无需驾驶多种不同的武器系统飞行并将它们停放在头顶上，”他说。

MQ-9不仅可以充当小型平台的“母舰”，还可以充当“回传所有相关传感信息的通信中继节点，并成为命令和控制信息双向流入和流出的渠道”。

通过A2E，该司令部将能够“同时操作多个大型和小型无人机，覆盖更多地形，并在目前无法进入的环境中起诉更多目标”。

美国空军特种作战司令部司令托尼·鲍恩费恩德中将表示，反介入作战是该司令部的首要采购优先事项，并且“对于在整个冲突范围内加强联合部队杀伤网至关重要”。

该司令部已将A2E开发分为五个阶段，前三个阶段目前正在进行中。

奥尔曼说，第一阶段是从固定地面控制站过渡到政府拥有的无人机指挥和控制界面，称为AFSOC远程驾驶飞机控制套件（ARCS），这是AFSOC和陆军联合系统集成实验室的合资企业。

它将缩小传统遥控飞机机组人员的部署范围，并为操作员提供驾驶各种飞机的灵活性和机动性——无论是在AC-130后部、主站甚至城市环境中操作。

它还支持A2E的第二阶段和第三阶段：单个机组人员同时操作多架MQ-9并控制多种类型的无人机——从小型1组飞机到较大的5组平台（如MQ-9）。

该系统“让我们的操作员只需学习一个主要的飞行器接口，然后就可以连接到不同供应商的不同类型的飞行器。因此，我们可以真正让一个操作员控制异构编队，”奥尔曼说。

在2023年12月的一系列演示中，该司令部使用该套件展示了两项新功能：同时控制三架MQ-9A，并连接并空中发射Altius600（一种2组小型无人机）来自MQ-9A。

布林克利说，过去几年，通用原子公司“一直在开发和测试发射各种效果的能力，包括来自MQ-9的小型无人机”。MQ-9灵活敏捷的系统架构，加上其有效载荷能力和长续航能力，使其成为A2E的理想母舰。

他补充道：“通过将大型和小型无人机系统结合起来，以更低的成本提供备用能力，更重要的是降低风险，可以实现的价值是不容忽视的。”

奥尔曼说，除了第2组系统外，特种作战人员还在研究两种可以从MQ-9空中发射的第3组系统。一种变体主要执行通信中继和传感，另一种变体将是奥尔曼所说的“群体航母”。

一个潜在的问题是装载越来越重的有效载荷会对MQ-9的性能产生影响。MQ-9A有7个挂载点，而MQ-9B（该司令部也在采购）有9个挂载点。布林克利说，虽然“在所有挂载点上携带小型无人机是可行的……作战使用将取决于许多因素，包括航程和续航力考虑因素。”

“飞机起飞时的重量越大，它可以飞行的距离或在空中停留的时间就越短，”他说，“但是MQ-9A和MQ-9B的主要优点之一是能够携带多个有效载荷，并且仍然具有较长的驻留时间。每次MQ-9在执行任务期间释放小型无人机时，驻留时间都可能会增加，因为它消除了一些重量、阻力和燃料使用损失，从而根据操作中的各种因素释放出额外的续航时间。”

奥尔曼说，另一个挑战将是操作员所需的额外培训，因为指挥套件和A2E人机界面（称为VigilantSpirit）与机组人员今天使用的非常不同。

这一挑战的一部分是“只是思维方式的转变，从……更多的实际操作飞机指挥风格的操纵杆和方向舵飞行转向更多的任务管理风格的飞行”，并且“必须关注最终数量更多的平台和资产以及资源，”他说。

“它有很多不同之处。每次我们进行实验活动时，我们都会得到很好的经验教训和反馈，并且随着我们继续发展这些能力，这将有助于我们做出改变，”他说。

该计划的最后两个阶段将涉及一名机组人员从移动和严峻的地点控制无人机编队，然后最终创建新的基于效果的情报、监视和侦察单位，其中可能包括无人机、前沿部署的地面部队以及网络和空间操作员。

奥尔曼说，计划于今年夏天进行另一次演示，重点是小型无人机的空对地移交。该司令部还将测试名为“金帐汗国”的协作任务自主软件。由佐治亚理工学院研发的“金帐汗国”将被装载到第2组无人机上，“然后这些无人机将相互协作，自主搜索位于射程外的目标。”

奥尔曼说，更大的自主权“使我们能够在人类和自主平台之间，或者我们的高价值资产和自主平台之间建立更大的分离”。

许多中小型公司正在进入自主领域，AFSOC正在与特种作战司令部合作开发一个政府参考架构。今年夏天的演示是AFSOC第一次通过自主涉足这些领域。