砺道智库 2024-04-19 11:44 北京

据太空新闻网4月18日报道，因美国军方优先考虑快速部署星座，支持国家安全太空计划的小型卫星需求激增，暴露了美国太空工业基础的弱点，导致供应链问题。随着公司适应新需求以快速生产更便宜的卫星，航天工业基地出现了瓶颈。

最新迹象是，国防承包商L3Harris已在联邦法院起诉其供应商之一、航空航天公司穆格(Moog)公司，指控穆格未能及时交付关键的卫星部件，并且其提供的部件存在缺陷。

这起诉讼于三月下旬向美国佛罗里达州中区地方法院提起，是航天工业为适应由航天发展局牵头的军方向更小、更便宜的卫星转变而努力的最新热点。

美国太空发展局(SDA)成立于2019年，现隶属于美国太空部队，正在颠覆军方长期定期采购大型、昂贵卫星的模式。相反，SDA计划每年花费约40亿美元，建设一个由数百颗较小、成本较低的卫星组成的星座，并以更频繁的频率部署。这种模式对供应商提出了新的要求。

根据3月28日的投诉，L3Harris与Moog分包，提供卫星总线（用于建造航天器的核心硬件）和软件，价值总计7790万美元，以履行两份主要合同——一份与SDA签订，另一份与机密政府客户签订。

L3Harris称Moog多次错过交付期限，晚了11至13个月。诉状称：“穆格的失败还损害了L3Harris在客户中的信誉，并使L3Harris未来的业务面临重大风险。”

Moog最终交付，SDA也于2月份发射了L3Harris的卫星。L3Harris在诉讼中表示，它发现了Moog硬件中的缺陷，“可能对卫星和SDA的任务造成灾难性损失”。

L3Harris的发言人表示，该公司无法对正在进行的诉讼发表评论。

穆格投资者关系总监Aaron Astrachan在一份声明中表示：“我们了解L3Harris提起的诉讼，目前不打算对这些指控公开发表评论。不过，我们打算积极针对这些指控进行辩护，并将在适当的时候在法庭上对投诉做出回应。”

该诉讼凸显了太空供应链在试图提高产量以满足军事和情报界不断增长的需求时所面临的挑战。

就像那些为支持激增的iPhone零部件订单而出现的公司一样，航天公司也在争先恐后地证明自己是可靠的、大批量的卫星平台、硬件和软件供应商。

专家表示，长期以来习惯于建造几颗大型、复杂卫星的国防工业公司正在适应生产大量更小、更便宜的航天器的新现实。SDA推动的需求激增暴露了航天工业基础领域的弱点。

SDA总监德里克·图尔尼尔(Derek Tournear)经常表示，该机构的愿景是培育一个强大且多元化的市场。授予固定价格合同是为了激励投标速度和技术成熟度。Tournear指出，SDA的商业模式主要关注日程安排。

为了激励公司投资生产能力，SDA竞争性地选择主承包商，每两年竞标SDA近地轨道空间网络的每一部分，即所谓的“扩散战士空间架构”。

4月10日，图尼尔在科罗拉多斯普林斯太空研讨会上与记者会面时承认，一些供应商在确保获得零部件和子零部件方面遇到了困难，其中一些零部件仅由一两家供应商生产。

一个典型的例子是Innoflight制造的关键卫星组件，该公司是SDA卫星所需的1类加密的唯一提供商。1类加密对于传输敏感的国家安全数据是必要的，并且可能需要数年时间才能获得国家安全局对专用硬件的批准。

Tournear指出，Innoflight在市场上处于非凡的地位，是当今唯一一家拥有满足SDA要求的正确尺寸和外形类型1加密的提供商。

“每个人都极度依赖创航，”他说，“我们将来有一些加密替代方案，但它们可能要到Tranche3时间框架才能准备好。”第3批是SDA计划于2025年和2026年采购的下一次卫星。

“好消息是供应商能够进行转型，”图尼尔说。一些SDA主承包商选择Astra作为航天器推进系统的供应商。但他指出，在阿斯特拉经历财务困难后，一些供应商不得不寻找卫星推进器的替代来源。

与此同时，L3Harris与Moog的法律纠纷说明了主承包商在寻找能够满足可靠性和时间表要求的巴士提供商方面面临的挑战。

对于L3Harris为SDA建造的下一批卫星（预计将于2025年发射），该公司转向了总线供应商Maxar太空系统公司。其他SDA主承包商，如洛克希德·马丁公司和诺斯罗普·格鲁曼公司，分别来自Terran Orbital和空中客车公司。约克空间系统公司是唯一一家自己制造公交车的主承包商。

SDA市场的新进入者Sierra Space使用的是雷神公司子公司Blue Canyon科技公司的组件。Sierra Space赢得了SDA的第二批合同，生产18颗卫星。

Tournear表示，雷神公司去年作为主承包商赢得了一份为SDA生产七颗Tranche1卫星的合同，但后来决定无法达到价格目标。雷神公司计划用于其卫星的一些组件“正在流入一些Tranche2供应商”。

Sierra Space公司在一份声明中表示，它已与Blue Canyon合作生产几个关键航天器部件。

整个航天工业的供应链问题引起了美国太空军采购高级官员的批评，他呼吁国防承包商更好地解决这些问题。

在最近的评论中，美国空军负责太空采办的助理部长弗兰克·卡尔维利（Frank Calvelli）批评主要领导人对供应链挑战“抱怨”，而不是采取更积极的措施来解决这些挑战。

卡尔维利在二月份表示：“我们的大公司对供应链抱怨不断，我认为他们拥有资源和资产来真正对此采取行动。”

卡尔维利表示，企业仍然将供应链困境归咎于COVID-19大流行，但他认为这不再是一个合理的借口。

然而，太空供应链确实存在问题，太空资本管理合伙人查德·安德森(Chad Anderson)4月9日在太空研讨会的小组讨论中表示。

“我认为我们对供应链问题的关注不够，”安德森说，“如果你是投资者并且正在关注一家公司，请格外关注供应链的安全性。我们已经看到当今航天工业的供应链出现裂痕。想象一下三年后会是什么样子。”

SDA创造了一个全新的市场，暴露了美国航天工业基础的成长烦恼。

这些消息人士称，解决供应链问题并适应小型卫星星座的新模式是该行业的责任。但他们认为，SDA供应商遇到的问题指向更深层次的系统性挑战，而这些挑战无法迅速解决。他们警告说，一些有能力建造SDA寻求的卫星的公司的结构是一次生产个位数的航天器，并且需要时间和精力来提高产量以满足SDA的需求。

据这些消息来源称，军用卫星需求的新增长造成了真正的瓶颈，不仅涉及1类加密等尖端子系统，还涉及电池、推进器和太阳能电池阵列等常规组件。主承包商一直在努力让多个供应商获得关键部件的资格，但考虑到严格的规格，这一过程可能非常耗时。

专家指出，SDA雄心勃勃的计划是在未来几年部署数百颗小型卫星，解决供应链挑战对该机构的成功至关重要。