埋骨不慎

南汇的习俗，多有停放棺材不下葬，或者盖上草，或者砌上砖，放在内外城根下，以及田野间。年深日久，子孙越来越贫困无力照管，使棺木朽坏，尸骨暴露。

咸丰乙卯年，家父是该县的县丞，偶然散步郊外，见到这种情形而伤感。与包山甫教官商量，两人一起捐钱安葬那些棺材。当时我刚从大营放假回来，家父要我与贡生李吟香，亲自带领民夫，检拾尸骨埋葬。

吟香因此对我说：“检尸骨很难，稍有不慎，就遭来奇祸。”乾隆年间有周明府，在这里任职，看到暴露的尸骨很可怜，捐钱买地，检尸骨分类埋。找的管理人不认真负责，任随那些民夫乱检乱放，男女不分，互相不辨认，颠倒混乱，零星散落，结果这个腿和那个胳膊，放进一个坛子；女脚男头，合成一具尸身。又有棺木尚且坚固完整，或有点朽坏，还可以修补，掩埋的人就全都硬要劈开，搜取棺木中所有东西。把埋尸骨的仁心，几乎变成偷财盗墓的虐政。”

“事后，管事的人就病了。病中见到男女无数，或断一臂膀，或跛一脚，或男子却是纤纤小脚，或女子样貌而身躯雄壮。其它胸背有洞，缺嘴少眼的，不知多少，围在床前骂他。病人讨厌它们干扰，闭上眼睛不看，它们就拧耳朵拔眉毛，实在很痛苦，千方百计祈祷，毫无应验。不久，周明府也病了，病中就听到喊冤的声音，有众人说话乱糟糟的，听不清楚。大约都是说骨殖错乱，以及横遭抛散，滥开棺木，已经请求神允许，委屈大人亲到冥司清理等等，竟然与管事的相继而亡。凡是参与检尸骨的，数年中没有一人存活的。”

坐花主人说：“行善不慎重，反而遭受冥间的责怪，似乎完全辜负别人向善的诚意，不知道有行善的念头，而不用实心实力去做，卤莽从事，那害处又超过不行善的了。况且自己沾上行善的虚名，人家受到残骸的实祸。鬼既然有灵，能不痛苦吗？”