贱值盘剥三则

姜元龙，金山县张堰人，种田致富。他购置产业，大半用心计得来的。又放高利贷，打探到别人有好的田地房屋，必定等到别人困窘时借贷给他们，利息很重，有欠他利息的，更是利上加利，积累久了难以偿还，就收别人的田产。因为这样生财手段，二十年间，得到田地数千。

后来生一儿子，名叫德璋，不管家人生产，刚成年，就以嫖赌为能事。每次出门，必定带上几张田产单据作为赌资，经常用单据抵押十两银子。赌光了银子，第二天去签约划押，别人欺骗他说：“昨天你借我五十两银子，难道隔夜就忘了吗？”姜德璋也不辩解，就写五十两银子欠条给人家。人们见他容易欺负，都来骗他，不到十年，家产荡尽而死。

丹阳的黄堰桥，有个周圣章，家境原来小康。乾隆某年，麦子成熟，大麦卖二百钱一石，周本有田百亩，收成比别人翻倍。丹阳、金坛两县，人们都以大麦为主粮，周恰在当年连得了几个起会会款（民间经济互助组织，定期轮流收集会款以备救急）因而全部用来囤积大麦，将近四千石。到第二年大荒，春秋两季，颗粒无收，米麦都昂贵，周封闭囤粮不卖。当年冬天，运河水浅，商贩不通航，麦种几乎断绝，只有周有囤积，于是附近村民，都向他借贷。周起初不答应，再三请求，才同意用一亩田，换一石麦，又掺杂糠秕。麦子换完而田契满箱，得到田五千亩。周本性吝啬，又会囤积，没有几年，田产超过万亩，金钱堆成山。

但周没有后人，千方百计祈祷，到晚年，才生一个儿子，因为六十八岁生的，就取名六八。六八不到十岁，周就死了。六八稍稍长大，视金钱如粪土，每次出门必定带很多钱，用光才回家，如果一天没有用钱，就拿去扔在田埂上。当时正在实行社仓法（救灾的办法），选一乡中的富户当社长，于是推举六八担任。乡人欺负他稚弱，凡是借社仓米的人，到秋天互相串通不还，六八每年赔偿无数。六八又好赌博，一掷千金，后来家道越来越衰，只好变卖家产，来不及写契约，就成批刻印。到他死的时候，没有一间屋，一亩田。家父在丹阳县当主簿时，六八的儿子没法生存，靠当县署看门人糊口。至今那乡里人提到败家子，必定骂为六八什么的。

赵炎奎，华亭县漕泾人，靠贩私盐起家，横行乡里。有姓俞的很富有，家住张家舍，而在漕泾有十几间屋，赵看中并想占有他的房子。俞有独孙子，少年浮荡，赵让儿子赵松，去引诱俞孙嫖赌。没有钱了，就借给他几十千钱而用房契抵押，不到一年，赵就把房子据为己有。于是大力装修，庚戌年四月竣工，奂然一新，居然成了巨室大户。

当年秋天，官府因为赵炎奎是贩私盐的头目，抓捕很急。有人建议官府招安，赵就投诚，充当巡捕。赵然后又抓走私过激，以前的同党，都成仇敌，竟然纠结起来，拆他的房子。盘剥数年，一转眼便成瓦砾了，吁！有什么意义呢？