抚院吏

某甲在巡抚衙门充当小官吏，平生无恶不作，仗势舞文弄墨打官司，众人都怕他如怕老虎。省里办有清节堂，专收养无家可归的寡妇。某甲通关系当上董事，几年以后经费大多落入私人腰包，堂中寡妇几乎没有存活的。他又打探到某庵的尼姑貌美，诱 奸她，然后娶为继室夫人。凡是其它官吏有小过，就想方设法勒索，稍不如意，就重罪陷害，往往有被逼丧命的。总之，恶行万端，没法细说。有两个儿子很忠厚，见父亲的行为不善，经常规劝，某甲很怒，与他们分家。嘉庆癸酉年春某天，家里遭火灾，某甲夫妇及一女儿，与几个仆人都烧死了。

先是他家有老女仆，七十多岁，念佛好善，常不满主人的不义行为。一天晚上在厅里做事，见一人红脸红袍，像世间雕塑的火神像，很吃惊，赶紧躲开了。第二天告诉主人，并说：“应该防火。”某甲斥责她兴妖作怪，把她赶走了，另雇一妇人，进门才三天，也被烧死了。他家每晚内外门必定锁死，着火后，家人请求开门求救，某甲担心外人乘机抢劫，坚决不同意。等到官方来了，命兵士冲进门，仆妇妻女都已烧死，只有某甲还活着。兵士拖某甲出来，他忽然想起有要案的全部卷子还在楼上，如果毁了，要判流放充军。当时里面楼上还没事，又进去取，刚上楼梯，风卷火焰向楼上去，烧着楼梯，某甲呼喊求救，众人围绕却无法下手。不一会儿，楼梯倒，某甲落在火堆中烧死。第二天检查现场，头和四肢都烧掉了，只有身体中段，像烧焦的木头，报应也惨了！

这场火，只烧了某甲一家，左右邻居都安然无事。他的两个儿子分居在外，都不遭难。有人说：“他的祖先有隐德，所以只报应他本人。”

坐花主人说：“唉！天心的仁爱，可算是到极处了。如某甲，依仗权势，罪恶如山，报应惨到连人带屋都烧尽了，自身竟然像焦木。而有贤良的儿子，还能受益先人的阴德；紧挨着的邻居，不使疯狂火焰遍及无辜；至于念佛好善的老妇，更让她先发现预兆，超身事外。罪福赏罚，怎么能殃及池鱼呢？一同作恶的必定有惩处，罪同一丘之貉，或免或不免，全在于人的自取，上天哪里有心呢？”