正直为神

许玉年先生，是我的伯母舅（伯母的哥），学识广博善长诗画，性情直爽没有心计，救人急难唯恐落后，尤其爱才，见别人有一点好，就赞不绝口。在道光辛巳年考中秀才后，作官出任甘肃环邑县，再调任敦煌县，又升任安西州知府。所到过的地方都是极边远的地区，那些民众大多很朴实，没有内地人的刁钻习气，先生就用安静肃穆对待。遇有官司当天就判决，没有积压案子。要求自己很清廉，空闲时就招来读书人中优秀的，与他们探讨文章技艺。又见当地多桑树，就特别从家乡雇来养蚕妇女，传播养蚕抽丝的方法。到一地方就大受称颂，离去时百姓都当神供奉纪念，刚到五十岁，因病死在安西州的官任上。

先是敦煌县城隍庙的某道士，多有不法行为，先生作县令时把他驱逐出境，直到离任以后，道士又通过走门路拉关系成为庙中住持，依旧行为不法。一天道士早起，忽然卷起行李要逃走，神色很仓皇。有人问他，道士说：“昨晚睡下后，梦中听到有殿堂喝令声，打鼓声。出去看，见是新城隍到任，威仪很整齐。正在旁边偷看时，忽然听到堂上传呼‘速拿某道士来’，我被两差人锁住带到城隍前，抬头看去，就是前任县官许太爷。他厉声呵斥说：‘你已经被我驱逐出境，见我离任偷偷回来，就应该安分守己，却还是作恶不改。今天本该取你的命，考虑到刚上任，给你小小的惩诫！’就下令责打后，斥令当天离庙，不要再逗留找死。叫差人赶我出来，到台阶跌倒而醒，两大腿疼痛难忍，现今不敢再住下去了！”竟然带着行李急忙跑了。

当时敦煌人还不知道先生已死，到后来才打听到，那道士见先生到任时，正是先生逝世的日子。“正直为神”，难道不是真的吗？先生的长子彦直，是我的堂姐夫，在广东作官；二儿子缘仲，现任江苏泰州的官，有好名声；三儿子润泉，五儿子冶金，先后考中乡试科举，在各部作官。可知先生遗留给后代的福泽是很长远的。

坐花主人说：“先生当县令八年，做官处都是边塞贫瘠的地方，但能严格约束自己，吃不讲究，身边没有侍姬，纯粹的奉禄有剩余，还能顾及到亲族，每年必在除夕前远道寄回家乡，从几两银到几十两银，根据亲疏有多少的不同，亲戚中靠他御寒过年的，常有几十家。而他自己坚持清正，奉公守法的良善表现，甘肃凉州的百姓至今还记得。死后为神，子孙富贵旺盛，不也应该么？”