胡封翁

胡向山太守的父亲，是金山县刑房小官吏，素来做事很忠厚，上下作弊的事，平生不屑去做。

有次金山县发生盗窃案，被盗人受伤而死，捕获首犯从犯三十多人。当时法规很严，不论首犯从犯都处斩，胡父正好承办这件案子。看那三十多人，都是失业贫民，胡父不忍心他们都被杀头，就根据带头发起抢劫，以及动手致死人命的情节，判二人处斩，其余都充军流放定案。县令认为他判得太轻，胡父极力解释说：“案子虽是抢劫，但是看他们的供词，并不是惯犯。就是伤害事主一事，也是在黑夜，慌忙中推倒，不是刀械造成的，似乎是可以从轻量刑。”县令又顾虑会被上面严厉批驳，胡父说：“如果受到批驳追责，请把我押去省城，治我轻判的罪。”县令郑重地说：“你尚且肯为民请命，我怎么能没有仁心呢？”于是就按胡父意见上报。

不料果然驳回，要求另外量刑。胡父又写文字解释，三次批驳三次上报。上司巡抚大怒，严厉斥责，要提案到省府亲自审讯，又指示县令带上官印，看样子要罢官。县令非常恐惧，埋怨胡父。胡父就表示愿意随县令到省府，并说：“您如果见了巡抚大人，请把责任都推我身上。有幸得到宽恕，是您的福。如果不宽恕，我独自担责。”县令就带胡父同到省府。

县令拜见巡抚，胡父等在大门外。巡抚责怪县令轻判，言语表情都很严厉，县令嗑头谢罪后，巡抚又说：“你初上任，谁教你这样做的？”县长回答是刑房胡吏。“跟你来了吗？”回答：“正在大门外。”巡抚笑说：“我早就怀疑有狡猾的吏员，受贿作弊，果然不错，我要亲自问他！”当即叫巡捕官带胡父进来，巡抚迎面呵斥说：“你做为刑房吏员，不知道抢劫伤害事主而死，应当不分首犯从犯都处斩吗？”胡父叩头说：“当然知道！但是律法虽然这样规定，其中的轻重，应当有分别。”巡抚发怒说：“同样的抢劫伤人，分什么轻重？”回答：“律法是对多年的大盗，明火执杖，带凶器杀死事主而言的。而这个案子都是失业贫民，因为饥寒，导致落入法网。事主的死，是由于推倒，似乎应当从宽处理。”巡抚更严厉地说：“你受盗贼贿赂多少，敢花言巧语为他们开脱？不实说，就用夹棍夹你！”胡父又叩头说：“如果认为我有意为盗贼开脱，我不敢不认罪。至于受贿作弊，我从来不屑去做。不只是这样的大案，就是斗殴小事，我也不敢昧了良心。”巡抚强露笑容说：“既然没有受贿，为什么非要从轻判？”胡父说：“不敢讲。”巡抚坚持要他说，回答：“没有别的，公门里面好修行罢了。而且大人没听过欧阳修说的：‘求其生而不得，则死者与我无憾乎？’（不能让他活下来，那么死者和我没有遗憾吗？）”巡抚听了很诧异，于是叫胡父近前细看他，却是满脸善气，一望而知是位忠厚长者。巡抚脸色就转为温和的问：“你有几个儿子？”回答：“四个儿子。”“做什么职业？”回答：“长子令仪，有幸考中上一科举人。另外三个儿子都是县学生，老四今年被太守选为第一名。”巡抚肃然起敬说：“这是你‘公门里面好修行’的回报啊！这件案子我依你保全多条命，又成为你儿子明年考中进士的先兆了。”然后让胡父出去，就如原判定案，处斩二人，其余全部活命，县令也仍旧回到原任。向山太守第二年果然中进士，另外三个儿子都是太学生，已登录官册，老四是公费生。至今书香不断。

坐花主人说：“我曾经认为人要行善，不仅应当常有这样的心，而且应当有坚定不移的见识和意志力，才不被权势压倒、干扰动摇。世间常有最初一念很好的，也不是不知道以济人利物为发心，但面临赫赫威势，而且关系到切身利害，就改变了初念。古今贤善的上流人士，因此而丧失平生德行的，难道还少吗？胡父以县城小吏的微贱，而认定了见识就不屈不挠，即使是巡抚的尊严，又要用严刑威逼，盛气压迫，他仍是持理从容，不屈不挠，最终使自己的意见得以申述，巡抚也收敛威容倾听。由此看来，即使汉朝的张释之、唐朝的徐有功（都是正直的官），又比他高出多少呢？所以说不是坚定不移的见识和意志力，助成他的善心吗？”