稳婆苦节

上海的城隍神，声威灵感最有名。道光丙戌年间，县里有采集访求节妇孝子的举措。凡是无力请求表彰的，就汇总名字上报，建总牌坊纪念。

事情开始，在蕊珠书院设立总局负责，由绅士几人管事。众人认为这项举措有关风化，不可以参杂一点私心，就请城隍像来局里供奉，有关人员在神像前立誓，表示要秉公办事。一天，有举荐节妇的，询问家庭情况原来是一个接生婆。参与办事的王生笑说：“算了吧！哪有接生婆能守节的？”众人以为对。当晚，王生梦见被黑衣人叫去县城隍庙花厅，见城隍穿便服端坐，严厉斥责他说：“后生小子，不辨真伪，信口雌黄，诽谤贞节，本应惩罚，念在你是无心说的。明天到文庙旁，有扫地的老人站在门前，问他可得到详情。以后应当慎重，再这样，不饶恕你！”王生叩头谢罪。神命官吏领王生出去，到家门口醒了，披上衣服起来，坐等天亮。

天刚亮，急忙来到文庙前，果然见一老人拿扫把扫地，近看原来是文庙的仆人。王生就问他接生婆守节的事，老人吃惊地说：“先生幸好问到我，他人是不知道的，这可是真烈妇真苦守节操的。我四十年来与她紧挨着屋住邻居，她家世代都是接生的。这妇人有姿色，年轻守寡没有子女。公婆劝她改嫁，她发誓不再嫁。因为婆婆年迈，不能再给人接生，她就继承这个生计，养活公婆，很尽孝心。曾经为大户家接生，大户家公子贪她的美色，想要强 奸她，她誓死不从，用计脱身回家。大户家公子又用很多钱利诱她公婆，公婆都劝她，这妇人割一只耳朵交出去，才保全自己。我和她邻居多年，从少年到老年，没见过她与男子调笑。像这样的节烈，不知应不应该得到表彰？”王生了解到详情，急忙回到总局，把夜里的梦和老人的话，告诉所有同人了，而且登记在册。节妇受到神的敬意到这种程度，可不算重吗？

坐花主人说：“忠孝廉节，是根本的性情，上天固然是人人施予，不会因为不是富贵显达而有所吝惜。而上天看重忠孝廉节的程度，实际超过富贵显达百倍。为什么呢？因为人们往往由于追求富贵显达，就忘掉了忠孝廉节。而穷家小户中，反而有上流人士做不到的，上天于是不得不因难以做到而觉得可贵啊！那贫穷凡妇，苦守贞节，鬼神正要极力表扬她，以鞭策那些外金玉而内草包的人。而对节妇信口雌黄，压制而不高举，那么被神斥责也是应该的啊。”