砺道智库 2024-03-06 10:42 北京

据防务快报网3月1日报道，“距离”意味着美国在印太地区针对中国的任何行动都将对喷气式飞机、轰炸机和加油机构成挑战。但这并不意味着该问题无法得到解决。下面，哈德逊研究所的蒂莫西·沃尔顿和米切尔研究所的马克·甘辛格列出了他们认为有助于解决这一挑战的四种选择。

尽管电动汽车驾驶员的里程焦虑正在减轻，但美国空军的里程焦虑却只增不减。在本月早些时候举行的美国空军与太空部队协会战争研讨会上，空军领导层反复强调需要缩小军种能力差距，以经济实惠的方式远距离提供致命质量。

美国空军战斗机力量日益减少，缺乏在广阔的印太地区维持大规模作战的能力。杀伤链将迫使美国空军的空中加油机在远离战斗的地方运行，因此它们支援的战斗机可能无法到达台湾海峡周围的区域，也可能无法在那里停留很长时间。

扩大空军战斗机的航程和任务续航能力将是解决这些不足并创造威慑的关键。这将要求该军种获得具有成本效益的载人和无人战斗系统和武器，并且是在预算压缩的情况下完成的。

对于空军来说，弄清楚如何在寡不敌众的情况下进行远距离作战并取得胜利并不是什么新鲜事。第二次世界大战期间和冷战的大部分时间里，美国飞行员在欧洲战区面临着这一挑战。如今，美国空军面临着印太地区的对手，该对手可以在其周边发生冲突时产生强大的战斗力和先进的能力。克服这些缺点需要赢得传感/反传感竞争，并开发指挥和控制（C2）工具以获得决策优势。但仅仅提高空军传感器的质量和指挥控制能力并不能弥补战斗力的不足。

美国空军已采购了400多架F-35A，并打算再采购数百架，因此增强其航程将对空军数十年的作战行动产生积极影响。空军已选择继续进行发动机核心升级，这将提高F-35发动机的功率和冷却能力，并适度提高其航程。

美国空军还在开发下一代空中优势（NGAD）战斗机和无人驾驶协作战斗机（CCA），可以进一步扩大其战斗机部队的攻击范围。远程和低特征NGAD将能够在竞争激烈的威胁环境中持续作战。然而，考虑到单架NGAD战斗机的成本可能高达数亿美元，每年很难以较高的速度采购它们，而且要到2030年代初才能大规模部署。另一方面，CCA的航程可伴随NGAD和F-35A进入有争议的地区，只需几年即可部署。但如果CCA最终的成本是F-35的四分之一到三分之一，那么它们也将很难达到所需的规模（数百甚至数千）。

获取远程武器是发展一支能够在远距离投射负担得起的质量的战斗机部队的另一个必要选择。AIM-260、SM-6的空射变型等武器，甚至射程更远的导弹都可以使战斗机的射程更远。然而，获取大量超远程高成本武器可能非常昂贵，而且没有互补能力，使得依赖延长杀伤链的战斗机很容易受到破坏。另一方面，像“长镜头”这样的CCA将携带空对空导弹，可以空射或可能地面发射，可以提高空军在远距离产生负担得起的质量的能力——同样，前提是它们是足够便宜并且能够生存下来发射导弹。

开发能够穿透有争议地区为美国战斗机加油的隐形加油机是另一个选择，可以提高空军在远程范围内投射负担得起的质量的能力。空中加油使“短腿”战斗机能够到达所需的作战区域并增加其停留时间。隐形加油机也许能解决问题，但它们也可能很昂贵，因此难以大量部署。隐形加油机的成本也会引出一个问题：为什么不花同样的资金来购买额外的NGAD和CCA，以直接提供战斗效果。

发展未来战斗机部队以提供负担得起的远程质量的答案可能来自于这四类选项的组合。为了确定正确的组合，空军应利用其多样化作战部队和采办团体的专业知识来评估这些选项的有希望的组合。整合空军的分析专业知识是打破这些机构之间的“烟囱”并确保其作战人员直接参与确定最有希望的解决方案的建设性的第一步。