据勇士专家网12月19日报道，下一代空中优势(NGAD)计划是美国空军的一项关键的第六代战斗机计划，它不仅仅是制造一架新型战斗机来取代历史悠久的F-22猛禽战斗机。它代表了军用飞机的概念、开发和维护方式的根本性转变，标志着空战能力和技术创新的重大飞跃。
NGAD计划的核心是采用数字管理。这种方法利用数字方法，极大地简化了飞机整个生命周期的设计、制造和维护。该制度下对预测性维护的强调是革命性的，它提供了跟踪零件寿命并主动更换零件的潜力，从而减少了计划外维护和相关成本。
NGAD计划旨在避免F-35计划中遇到的缺陷。一个重要的教训是空军需要完全访问承包商的保障数据，防止对飞机生命周期形成垄断。这一策略确保了飞机整个生命周期内维护和升级的灵活性和控制力。此外，该计划旨在避免过度并发（F-35开发中的一个挑战），以最大程度地降低风险并允许在测试阶段及时纠正问题。
美国空军迈出一大步，于2023年发布了NGAD工程和制造开发合同的分类招标，预计将于2024年授予合同。竞争者可能包括洛克希德·马丁公司、波音公司和诺斯罗普·格鲁曼公司等行业巨头。值得注意的是，NGAD的推进系统将成为第一个全新的、数字化设计的军用推进系统，通用电气航空航天公司和普惠公司等公司发挥着关键作用。NGAD计划的一个组成部分也是协同作战飞机（CCA）无人机的开发。这些无人机与战斗机分开征集，预计将与有人驾驶战斗机协同工作，提高作战能力和效率。
NGAD计划利用基于模型的系统工程和数字化方面的进步，促进政府设计师和承包商之间更加集成和高效的协作。这种方法与传统方法形成鲜明对比，传统方法中的设计是通过基于纸张的迭代流程进行的。现在，不断发展的数字设计能够快速适应和发展，以应对未来的威胁。
NGAD项目代表了军事航空技术和战略的重大飞跃，远远超出了引进新飞机的范畴。其目标是确保美国空军继续保持空中优势的关键。该计划的成功不仅将重新定义美国空战的未来，而且有可能为全球军用航空创新建立新标准。它有望成为现代军事技术和战略不断发展的格局中的关键要素。