蒋华 砺道智库 2023-11-17 13:56 发表于北京

据航空和航天部队网11月14日报道称，美国空军部长弗兰克·肯德尔在POLITICO防务峰会上透露，有一个秘密的多机构X飞机计划旨在探索未来战斗机，为下一代制空权计划铺平道路。

尽管肯德尔和其他空军官员此前曾表示，在NGAD项目现阶段之前已经有飞行原型机，但他的新言论提供了有关该高度机密项目的更多细节，包括涉及的机构、所花费的部分资金以及事实上NGAD将控制为其护航的无人战斗机。他还指出，在2024财年国防法案获得通过之前，无人协作战斗机项目不会启动。

美国空军今年5月表示，预计将在2024年授予NGAD合同。肯德尔此前曾表示，NGAD每条尾部将花费“数亿美元”。

当被问及NGAD最令他兴奋的是什么时，肯德尔表示，这是该计划中包含的“系统系列”，其中包括自主护航平台、新武器（包括秘密的AIM-260联合先进战术导弹）和“机外传感器”。

2014年，肯德尔担任负责采办、技术和后勤的国防部副部长时称，“我们委托国防高级研究计划局领导了一项名为“主导倡议”的研究。”

“这项研究持续了一年左右，”肯德尔说，并推荐了一个“系统系列”来配合将接替F-22的载人战斗机。

2015年，“我们启动了下一代空中优势X飞机计划”，他说，该计划的资金约为10亿美元，费用分摊——“三分之一由DARPA承担，三分之一由空军承担，三分之一由海军承担。”

他说，该计划“生产了一些原型，成功展示了我们所需的技术”。他对复数的使用表明该项目的该阶段存在竞争性设计，但他没有透露是否有两个、三个或更多。

业内消息人士称，波音和洛克希德·马丁公司已参与NGAD，但诺斯罗普·格鲁曼公司首席执行官凯西·沃登最近表示，她的公司不会竞标空军版本的该计划。然而，她确实表示诺斯罗普将追求海军对应的先进战斗机，也称为NGAD或F/A-XX。各军种表示，他们不会尝试像F-35那样的联合项目。

前空军采购主管威尔·罗珀在2020年透露，一架NGAD原型机已经飞行，但没有解释有多少架，也没有解释飞行的演示机是“X飞机”。“X-plane”一词通常表示正在空中平台上探索新的、以前未使用的技术的平台，而“Y-plane”通常是特定平台的原型，经过一些改进后将投入生产。

五角大楼在洛克希德·马丁公司（提供X-35）与波音公司（提供X-32）之间的X飞机竞赛结束后选择了F-35。这些X飞机探索了将超音速飞行与短距起飞、垂直着陆能力和隐身能力以及新的制造技术相结合。

肯德尔说，NGAD目前的结构“是飞机的组合——有人驾驶的飞机[和]无人驾驶飞机——将具有我们证明可以实现的一些技术特征”。他没有详细说明探索了哪些新技术，但五角大楼消息人士此前曾表示，NGAD的隐身水平比F-22和F-35提高了几个数量级。

肯德尔说，增加由NGAD控制的无人协同作战飞机将允许一个载人平台“基本上作为一个编队作战”。CCA正在以五角大楼和合作伙伴的其他努力为基础，例如空军的Skyborg计划、DARPA的空战进化计划，以及波音公司与澳大利亚在MQ-28GhostBat方面的合作。

“所有这些人聚集在一起，让我相信我们已经准备好对这种能力做出承诺，”肯德尔说。

CCA预计在未来五年内获得58亿美元的资金，肯德尔称其为“我正在等待资金的最重要的[项目]之一”。肯德尔表示，生产将在五年周期结束时，即2028财年左右进行——也就是说，“如果我们能够开始的话”，他指的是根据政府持续资助决议推迟启动新项目。

肯德尔说，“我们正在采用的这一系列系统方法-也包括我们的新武器，例如JATM，联合先进战术导弹，我们将在未来几年内投入生产-[将创造]一种非常强大的武器下一代空中优势能力。”