蒋华 砺道智库 2023-09-28 17:15 发表于北京

据太空新闻网9月27日报道，美国空军研究实验室（AFRL）向专门从事固体火箭推进的初创公司X-Bow Systems授予了一份1780万美元的合同，用于演示增材制造技术。

该合同为期三年，是4月份宣布的6000万美元协议的一部分，该协议称为战略融资增加(STRATFI)。X-Bow的合同包括3000万美元的美国空军资金和3000万美元的私人投资者配套资金。AFRL价值1780万美元的合同涵盖了该协议中政府份额的一部分。

X-Bow将支持AFRL的快速能量学和先进火箭制造(RE-ARM)计划，旨在帮助降低战术火箭发动机推进剂的生产成本和进度。该计划支持开发廉价的固体火箭发动机生产设备。

美国空军将固体火箭发动机用于空对空和空对地导弹、洲际弹道导弹和卫星发射器。在固体火箭中，燃料和氧化剂混合在一起形成固体推进剂，然后装入固体圆筒中。

X-Bow于2016年在新墨西哥州阿尔伯克基成立，专门从事固体火箭推进剂的增材制造，以实现固体火箭发动机的快速发展。该公司计划在德克萨斯州卢灵建立一家制造工厂。

X-Bow首席执行官兼创始人Jason Hundley表示，AFRL合同将有助于成熟公司的制造技术和流程。该公司一直在加利福尼亚州爱德华兹空军基地与AFRL合作开展固体火箭技术项目。

Hundley表示，X-Bow旨在利用增材技术大幅缩短生产用于战术导弹和太空运载火箭的固体火箭发动机的时间。该公司希望最终能够与诺格和Aerojet Rocketdyne（最近被L3Harris收购）等老牌固体火箭制造商竞争合同。

3D打印推进剂和发动机可以实现快速迭代。他说，“我们设计的技术基本上适用于任何尺寸的火箭发动机——从2英寸直径级别到60英寸以上直径级别。”

Hundley表示，传统上需要三到六年才能建成的固体推进剂生产线，“我们希望在12个月内完成”，并且成本要低得多。