以德国汽车品牌为代表，其推出的主力产品低中高三个级别的商务轿车，比如宝马3系 5系 7系，奥迪的A4 A6 A8，奔驰C级 E级 S级，除了奥迪入局比较晚以外，各品牌相同级别的车型也几乎是相互厮杀了半个世纪，不同时间段也分别各占优势。
而像5系、A6、E级则统一被归为中大型的C级别轿车，这一个级别的轿车很受欢迎，不像更往上的D级别轿车那样极致豪华，也不像更往下的B级别轿车那样有普通家用车的味道。实际上C级别轿车往往能胜任它上下两个级别的全部工作。
C级别轿车各品牌的车型也各有特点，宝马的车崇尚运动基因，奥迪A6留给人的印象则是政府采购车。而奔驰E级则一直以“小号的S级”而著称，这也是奔驰E级一贯的造车思路。
绰号“小虎头奔”的W124奔驰E级
今天的故事和一台奔驰E级有关，但准确来说是从1984年面世到1997年停产的那代W124的奔驰E级，W124的外形和后来W140的S级非常相似，也被称为“小虎头奔”。这里还有个历史小典故，W140的S级可是诞生在W124级的数年之后，所以其实“虎头奔”S级反而是E级的放大版。
（图：1984年的W124 E级因为和后来W140的S级外形非常相似也被称为“小虎头奔”）
（图：“虎头奔”W140 S级则是1991年推出的车型，要比W124 E级晚很多年，说它是W124 E级的放大也行）
其实E级W124的研发主要还是受当时的C级鼻祖W201的影响，也借鉴了一些W126代S级的设计风格，但也从W124的E级开始，奔驰车的前脸设计开始呈倾斜状。W124 E级还有很多当时的先进技术配置，比如有使用4Matic四驱系统的车型，并且也做到了全系标配ABS防抱死刹车与安全气囊等配置，在1985年的法兰克福车展上首次亮相时就受到了极大的关注。
（图：撑起八十年代奔驰商务轿车的“三驾马车”）
（图：W124奔驰E级也使用了当时很多的最新技术，比如4Matic四驱系统）
（图：W124奔驰E级除了四门轿车车型以外，还有旅行车与双门硬顶/软顶折叠敞篷车型）
用5.0升V8的E级来对抗宝马M5
在W124 E级上推出高性能版车型则是八十年代末期的计划，因为同时期宝马在E28五系上推出了M5车型，87年五系换代的E34在次年就推出了新M5车型。虽然奔驰的造车思路和宝马不一样，但是看到竞争对手以及高性能轿车的需求，奔驰也必须采取行动。
（图：同时期宝马5系的E28和E34都有M5车型，使得奔驰觉得自己的E级也要有高性能车型）
但很多朋友此时会疑虑，为什么奔驰的高性能E级没挂AMG标哪？其实此时的AMG还是属于奔驰的附属改装厂的地位，虽然AMG确实有高性能改装版的E级。但AMG真正属于奔驰是在1990年的收购以后，直到1999年AMG才全资进入戴姆勒-克莱斯勒集团，公认的AMG首款量产车型则是1993年的W202 C级C36。
（图：AMG对于奔驰E级的改装很早，从W123代就有了，但这属于数量稀少的非量产型改装车）
并且此时困扰奔驰的另一大问题就是没有合适的发动机，整个奔驰公司全部将主力投入到了新款S级的研发上了。面对这种情况，通常的做法就是移植现有的其他车型的发动机，选用的就是R129那代的SL500跑车上的发动机，发动机代号M119，发动机为双凸轮轴32气门，即每缸4气门，在1990年的巴黎车展上500 E正式亮相。
（图：在1990年的巴黎车展上正式亮相的奔驰500E）
（图：奔驰500E的M119发动机来自R129那代的SL500跑车）
500E和普通W124E级的最大区别就是低矮车身悬挂与宽大的侧翼子板轮眉，因为5.0升的V8发动机体积很大，几乎占满了整个发动机舱的空间，就需要对前轮悬挂进行重新设计，导致整个车宽了不少。
（图：500E和普通W124 E级的最大区别就是低矮车身悬挂与宽大的侧翼子板轮眉）
保时捷负责代工生产组装
几乎是全新设计的500E虽然外表普通的W124E级看着差不多，实际上内部结构已经有了本质上的不同，使得500E的生产无法和其它的E级共用生产线。而这个时候奔驰就找到了工厂处于空闲的保时捷来负责代工完成生产组装工作，由于九十年代初的经济危机影响，对于跑车的需求量有所下降，而且保时捷还正处于财务困难阶段，对于能够为奔驰代工自然也是欣然接受。保时捷代工其它品牌的汽车生产，在奔驰500E之后还有奥迪的RS2，甚至还和当时的993款911跑车共用一部分零件。
（图：保时捷工厂的后院停车场，近景的是964代的911跑车，远景的就是奔驰500E）
但即使保时捷和奔驰的工厂都在斯图加特本体，500E的生产也可以称得上是“折腾”。过程是奔驰先生产车身零部件散件，然后运到保时捷工厂进行组装，组装好以后拉回到奔驰工厂进行喷漆，再送回到保时捷工厂安装发动机与变速箱传动和悬挂部件，组装完成以后完成以后再回到奔驰工厂进行收尾完善的工作并投入销售市场，而这个生产过程从开始到结束需要18天，售价也达到了单车13万德国马克，在当时可不是个小数目。
但显然积极的作用更大一些，保时捷不光负责生产组装工作，也负责了一部分基础的性能，在底盘和悬挂的调教，增加车轮的轮间距不光是因为发动机占用空间的问题，也为了改善重量很大的V8发动机所带来的驾驶“推头”问题，还有对悬挂本身的改进增强，发动机的部分调教。
但在不懈努力之下的500E表现确实不错，拥有326匹马力和480牛·米扭矩的性能数据，匹配的变速箱为4速自动挡，零百加速时间则在6秒左右，拥有250公里每小时的最高电子限速，但极速肯定要高过这个数字。最关键的是这个性能表现也击败了目标的敌人——宝马E34 M5，但后者只用一个3.6升的直六发动机，奔驰赢在了大排量这方面。
（图：要说在性能上有拖累的部分那就是四速自动挡，但奔驰的目标还是造豪华车，从内饰的皮革与木饰就能看出来，500E还使用了电动可调节与加热功能的座椅，还可选装CD音响和车内电话）
中期改款，500E改名为E500
在1993年时W124奔驰E级迎来了中期改款，外观的变化特点是转向灯的灯罩由橙黄色改为了白色，前进气格栅宽度增大，前大灯宽度减小。进气格栅形状由原先的长方形向上宽下窄的梯形变化，同时大灯里侧边缘也配合前进气格栅变得更加倾斜。
（图：从前部车头比较容易辨别出W124 E级的前期型与后期型）
另外此时的奔驰开始进行全车系的改名，将车型级别的字母由放在数字后头改为放在数字前，比如S级的600SE就改名为S600，而E级的500E就改名为E500。因为之前奔驰车名字中的E是德语Einspritzmotor“电子燃油喷射”的缩写，后来因为C级鼻祖190E的出现，以及随着奔驰车全系电喷化和共用发动机的情况，再用E来区分电喷车与化油器车就很不合适了。
（图：500E更名为了E500）
（图：后期型的奔驰E500，配置和前期型的500E几乎没有区别）
（图：奔驰E500的内饰与发动机细节）
（图：前期型的500E也有AMG改装版，名字全称为AMG 500E 6.0，排量扩大到了6.0升，381匹的动力可以和当时的法拉利348/F355相抗衡）
（图：后期型的E500改装版命名为E60 AMG，和500E 6.0调教相同）
若宝马M5是健美肌肉男，那高性能奔驰E级相扑运动员
纵观W124这代E级，本身还是非常成功的，累计生产了258万台以上，四门轿车型与旅行车型生产至1996年，而双门的轿跑车型生产至1997年。而500E和E500，还包括其他的AMG改装车型累计只生产了10479辆，这个产量也要比E34的宝马M5少一些。
（图：若要评价宝马M5，那就是一个健美肌肉男）
（图：但要评价高性能的奔驰E级，包括后来的AMG，那就是一个相扑运动员）
但是奔驰和宝马的造车思维肯定不同，但也又有些“你有，我也应该有”的赌气心里，宝马会制造一台纯粹的性能车，即使它是一台四门的轿车。奔驰始终不忘自己要做豪华轿车，所以即使是性能最强的车型也要配个自动档。
其实这从后来两家的车型也能看出来，奔驰的S级有AMG的S63与S65，但是宝马肯定不会为7系轿车出个M7，顶多就是有个四门的M6和M8这些轿跑。
（图：也许在高性能四门轿车之中，奔驰不是最强的那个，但是在奔驰各型号的四门轿车中都总会有一个高性能的版本）
其实奔驰E500这个型号存在了很长时间，包括后来的W211这代E级，也都是5.0升的V8发动机，但肩负的已经不是高性能车的使命，那是AMG的E55和E63的工作。后来的E500主要优势体现于高速巡航的稳定性，这在德国这样有无限速高速公路的地方很合适，就像宝马也有4.8升排量的五系550i一样。
（图：W211 E级E500，和当时奔驰的S500/CL500/SL500共用发动机，但定位已不是高性能车，而是追求高速巡航的稳定性）
现如今随着对环保排放的要求，大排量车逐渐成为过往，就连高性能车本身的排量也是一削再削，甚至燃油车本身也已经进入了倒计时。
但是在回味经典车的时候，会发现它们也有它们当时的不容易，有些车的诞生也有历史的巧合故事，正因为这些巧合故事才令人回味无穷。