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AGM-183A挂弹
据美国军事网站The Drive报道,美国空军计划采购至少8枚AGM-183A原型弹(隶属ARRW项目,即Air-launched Rapid Response Weapons,空射快速反应武器),用于2021年的实弹飞行测试,并计划于2022年实现该项目初步战斗力的形成。据悉,比照项目原计划时间表,该测试已经延宕一年,项目整体进度偏缓,导致整体预算增加近40%。
美国空军于2018年启动ARRW项目,并授予洛克希德•马丁公司一份研发合同。美国空军于2019年6月使用B-52H轰炸机作为平台,搭载AGM-183A进行了首次飞行测试。按照计划,B-52H轰炸机将成为AGM-183A的首选发射平台,而B-1B轰炸机也在考察名单之中。
美国国会政府问责局(Government Accountability Office,简称GAO)在一份审查报告中提到,“本次采购共涉及八枚高超音速导弹原型:其中四枚用于飞行测试,剩余四枚则用于备份。同时,本次采购也包含相关的固体燃料推进器以及与B52H适配的专用装置。”
GAO的报告中透露,ARRW项目办公室在2019年3月预计该项目成本将增长了39%,并在2020财年中拨款11亿美元用于相关研发,并包括上述八枚原型弹的采购费用。
同时,GAO在其报告中还预警,“该项目进度拖延,并且存在进一步拖延的风险。”美国空军承认,当初ARRW项目的时间表设置“过于激进”,但仍坚称按原计划于2021年10月进行首次实弹发射实验(这是该原型弹的第四次也是最后一次测试),并希望AGM-183A于2022年9月具备初步作战能力。

AGM-183A概念图
事实上,美国在高超音速武器研制方面,一直采取多头并举的策略。美国海军及陆军目前正在共同开发一款海陆基通用的高超音速导弹(代号HCSW,Hypersonic Conventional Strike Weapon,即高超音速常规打击武器),采用圆锥形弹体及常规飞行器空中发射,其设计风格偏保守,稳定性高但机动性差强人意。美国空军在2021财政年度预算草案中,希望中止该武器的研发,并将相关资金用于ARRW项目。
除了上述提及的HCSW,美军在研的其他高超音速武器项目也在同步进行,包括本文的ARRW以及TBG(Tactical Boost Glide,即战术助推滑翔器项目)。其中,ARRW主要由固体燃料火箭助推器(附带弹出式尾翼)和无动力助推滑翔器组成。固体燃料火箭助推器将滑翔器推送到预定的速度和高度,然后以高超音速沿水平飞行路线释放飞行,其设计飞行速度高于7马赫。而TBG,则由美国国防部高级研究计划局(DARPA)及美国空军联合开发,楔形结构设计,设计滑翔速度更是高达20马赫,并与ARRW实现部分技术的共享。但是美军在楔形气动布局的研发方面,进展不畅,TBG的研发进度已经落后时间表1年,这反过来又延误了ARRW的进度。
显然,东方大国的高超音速武器研发,已经走在了全世界的前列,令美军羡慕嫉妒恨,希望美国在这方面不要输得太惨。
【全文完】