原创： 弘泰 砺道智库

据“大众机械”网3月18日报道，美国国防部希望在太空试验一种定向能源武器，希望有朝一日能在发射后立即摧毁弹道导弹。该武器是一种中性粒子束，将于2023年升入太空并在轨道上进行测试。

中性粒子束不像激光那样受到重视，但它们本身很吸引人。武器的工作原理是在没有电荷的情况下加速粒子-特别是中子-以接近光速的速度并将它们指向目标。中子将质子从它们遇到的其他粒子的原子核中击出，在目标物体上产生热量。

粒子束实际上是科幻小说中的“热射线”，甚至是“死亡射线”。与激光燃烧目标表面不同的是，粒子束穿过表面影响其内部。这使得粒子束不受可以偏转激光的测量措施的影响，就像光洁的、像镜子一样的表面。一束足够强大的光束可以产生足够的热量来燃烧一个目标，点燃它的燃料供应，熔化它，使它在空气动力学上不稳定，或者炸掉导弹的机载电子设备。

粒子束地面试验击穿的一块铝片

中性粒子束需要加速器来产生构成光束的原子或亚原子粒子。加速器必须在很短的时间内产生大量的粒子，然后在聚焦光束中释放它们。一个武器化的中性粒子束还需要一个电源、一个能量存储系统和一个分级系统来向加速器提供能量。最后，它需要一个瞄准系统和机载传感器或通信链路，使其能够从其他空间或空中传感器或集中作战管理系统中获取目标线索。

1989年，美国战略防御计划(“星球大战”)用火箭将中性粒子束加速器发射到太空。火箭束流实验将从白沙导弹靶场发射加速器到124英里的高度，在那里成功地测试了“中性粒子束在空间的传播特性和对航天器组件的影响”。卫星在重返大气层后完好无损。

据称，五角大楼希望在2023年从轨道上测试一种中性粒子束武器。官员们认为，过去30年的技术进步使这种武器更加可行，特别是使其小到足以发射到太空部分。以前的粒子束设计有大型加速器和电源，但官员们认为，他们很可能设计出一种可以发射到轨道上的武器。五角大楼正在为这样一个系统仍然无法实现的可能性敞开大门，但正在为2023年的测试设定目标。

弹道导弹一旦发射，就会迅速从地球大气层内外加速进入低地球轨道，继而一个或多个单独的弹头与导弹分离，然后沿着各自的轨迹打击相同或不同的目标。五角大楼显然希望利用粒子束摧毁弹道导弹，用于所谓的“助推阶段拦截”导弹防御。