小龙虾 是存活于淡水中一种像龙虾的甲壳类动物，学名克氏原螯虾，也叫红螯虾 或者淡水小龙虾。东北地区称剌蛄。在分类学上，克氏原螯虾的地位是：节肢动物门、甲壳纲、十足目、爬行亚目、蜊蛄科、螯虾亚科、原螯虾属。

小龙虾原产于美国南部路易斯安那州，1918年，日本从美国引进小龙虾作为饲养牛蛙的饵料。二战期间，小龙虾从日本传入我国，现已成为我国淡水虾类中的重要资源，广泛分布于长江中下游各省市。

小龙虾体内蛋白质含量较高，占总体的16％—20％左右，脂肪含量不到0·2％，虾肉内锌、碘、硒等微量元素的含量要高于其它食品。不过小龙虾的有一项很重要的营养可能很多人都忽视了，那就是虾青素，主要存在于虾头的虾黄和虾壳上的红色物质，大多数的烹调方法可能都损失掉了，因为虾青素是一种很强的抗氧化剂，因此也容易被氧化掉。另外，小龙虾还可以入药，能化痰止咳，促进手术后的伤口生肌愈合。